Tuberculosis: de un descubrimiento histórico a una deuda vigente con la equidad en salud
Tuberculosis: de un descubrimiento histórico a una deuda vigente con la equidad en salud
A mediados del siglo XIX, la esperanza de vida tenía su límite mucho antes de alcanzar la vejez, y no pocas enfermedades que hoy ni tan siquiera sufrimos por prevenirlas con una vacuna eran sinónimo de muerte. El científico alemán Robert Koch contribuyó de una forma tan decisiva al estudio de las enfermedades que se le considera el padre de la microbiología médica moderna y de la bacteriología, a pesar de los pocos recursos con los que lo logró (1).
Foto: Antonio
Benlliure recrea en El último beso la defunción del rey en el Pardo. Museo
Nacional del Prado, en depósito en el Palacio de Pedralbes.
Destacar que un 24 de marzo de 1882, el doctor Robert
Koch anunció que había descubierto la bacteria causante de la tuberculosis,
descubrimiento que abrió el camino hacia el diagnóstico y la cura de esta
enfermedad. Por este descubrimiento, Robert Koch, recibió el premio Nobel de
Fisiología o Medicina en 1905 (2).
Foto: Robert
Koch trabaja en su laboratorio. Fotografía de la colección del periódico
alemán. Süddeutsche Zeitung.
En homenaje a este descubrimiento, se celebra el «Día
Mundial de la Tuberculosis 2026». La Organización Mundial de la Salud (OMS)
insta a los países a acelerar las medidas para acabar con la tuberculosis (TB)
y ampliar el acceso a servicios que salvan vidas mediante el uso de nuevas
innovaciones, como pruebas de diagnóstico que se pueden utilizar cerca del
punto de atención y muestras de lengua que pueden ayudar a detectar la
enfermedad más rápidamente y llegar a más personas (3). Algunas cifras para
dimensionar esta enfermedad:
- 83 millones de vidas fueron salvadas desde el año 2000
- 10.7 millones de personas en 2024, enfermaron de tuberculosis
- 1.23 millones de pacientes murieron por tuberculosis en 2024
En el «Día Mundial de la Tuberculosis 2026», el
lema este año es «¡Si! podemos acabar con la tuberculosis». Con un llamado a la acción contundente y un
mensaje de esperanza que afirma que es posible retomar el rumbo y cambiar el
rumbo de la epidemia de tuberculosis, incluso en un entorno global complejo. Con
un liderazgo nacional decisivo, una mayor inversión nacional e internacional,
la rápida adopción de las nuevas recomendaciones e innovaciones de la OMS, una
acción acelerada y una sólida colaboración multisectorial, acabar con la
tuberculosis no es solo una aspiración, sino una meta alcanzable (3).
Las nuevas directrices de la OMS sobre el uso de pruebas de tuberculosis en centros de atención primaria representan un paso más hacia la detección y el tratamiento más rápidos de una de las enfermedades infecciosas más letales del mundo. Estas pruebas portátiles y fáciles de usar acercan el diagnóstico de la tuberculosis a los lugares donde las personas suelen buscar atención médica. Disponibles a menos de la mitad del costo de muchos diagnósticos moleculares existentes, pueden ayudar a los países a ampliar el acceso a las pruebas. Funcionan con baterías y ofrecen resultados en menos de una hora, lo que permite a los pacientes comenzar el tratamiento antes (3).
«Estas nuevas herramientas podrían ser transformadoras para la tuberculosis, al acercar un diagnóstico rápido y preciso a las personas, salvar vidas, frenar la transmisión y reducir los costos», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «La OMS insta a todos los países a ampliar el acceso a estas y otras herramientas para que todas las personas con tuberculosis puedan ser atendidas y tratadas con prontitud». Además de la tuberculosis, estos dispositivos tienen el potencial de detectar otras enfermedades como el VIH, la varicela y el VPH, lo que hace que los diagnósticos sean más centrados en el paciente, equitativos y acordes con los servicios integrales para enfermedades emergentes y circulantes (3). Veamos algunos aspectos importantes sobre los avances en la lucha contra la tuberculosis.
Nuevos métodos de recolección de muestras.
Las directrices también recomiendan la toma de muestras
mediante hisopado lingual, una estrategia sencilla para agrupar muestras de
esputo y ahorrar costos, lo que aumenta la eficiencia de las pruebas de
detección de la tuberculosis y la tuberculosis resistente a la rifampicina.
Los hisopados linguales permiten que los adultos y
adolescentes que no pueden producir esputo se sometan a la prueba de la
tuberculosis por primera vez, facilitando la detección de la enfermedad en
personas con mayor riesgo de morir a causa de ella.
La agrupación de muestras de esputo, donde se combinan y analizan muestras de varios individuos, puede reducir los costos de los insumos y el tiempo de procesamiento, lo que se traduce en resultados más rápidos para las personas y los programas de control de la tuberculosis; un enfoque recomendado cuando los recursos son limitados.
.
El progreso global está en riesgo sin un diagnóstico más rápido
La tuberculosis sigue siendo una de las enfermedades
infecciosas más letales del mundo. Cada día, más de 3300 personas mueren a
causa de la tuberculosis y más de 29 000 contraen esta enfermedad prevenible y
curable. Los esfuerzos mundiales para combatir la tuberculosis han salvado en
promedio 83 millones de vidas desde el año 2000; sin embargo, los recortes en
la financiación mundial para la salud amenazan con revertir estos logros (3).
La adopción de herramientas de diagnóstico rápido ha sido
un desafío en muchos países, debido, en parte, a los altos costos y a la
dependencia del transporte de muestras para realizar las pruebas en
laboratorios centralizados.
Día Mundial de
la Tuberculosis 2026: países y comunidades que marcan la pauta.
La OMS hace un llamado a la acción urgente para:
- Acelerar la implementación de tecnologías de diagnóstico que puedan utilizarse cerca del punto de atención y otras innovaciones como parte de una red integral de pruebas;
- Fortalecer la atención a la tuberculosis centrada en las personas, con un liderazgo comunitario significativo y una participación continua;
- Construir sistemas de salud resilientes para salvaguardar la seguridad sanitaria;
- Abordar los factores sociales y económicos que impulsan la tuberculosis mediante acciones multisectoriales;
- Proteger los servicios esenciales para combatir la tuberculosis en medio de crisis mundiales y limitaciones de financiación.
«Invertir en la lucha contra la tuberculosis es una decisión estratégica, tanto política como económica, que genera hasta 43 dólares estadounidenses en beneficios para la salud y la economía por cada dólar invertido», declaró la Dra. Tereza Kasaeva, Directora del Departamento de VIH, Tuberculosis, Hepatitis e Infecciones de Transmisión Sexual de la OMS. «Lo que se necesita ahora es un liderazgo decisivo, una inversión estratégica y la rápida implementación de las recomendaciones e innovaciones de la OMS para salvar vidas y proteger a las comunidades» (3).
Foto: Tereza
Kasaeva, directora del Departamento de VIH, Tuberculosis, Hepatitis e ITS de la
OMS.
Mayor
innovación e investigación
Si bien las nuevas herramientas de diagnóstico
representan un avance crucial, erradicar la tuberculosis requerirá una
inversión sostenida en investigación e innovación. La financiación mundial para
la investigación sobre la tuberculosis sigue estando muy por debajo de la
necesidad anual estimada de alrededor de 5.000 millones de dólares
estadounidenses, lo que deja importantes deficiencias en el desarrollo de
nuevos métodos de diagnóstico, medicamentos y vacunas necesarios para acabar
con la epidemia (3).
La OMS está trabajando con sus socios para acelerar el progreso mediante iniciativas como el Consejo Acelerador de la Vacuna contra la Tuberculosis, creado para agilizar el desarrollo y el acceso equitativo a nuevas vacunas contra la tuberculosis, alineando a gobiernos, investigadores, financiadores e industria en torno a prioridades compartidas e inversiones coordinadas. Con motivo del Día Mundial de la Tuberculosis 2026, la OMS insta a los gobiernos y a sus socios a priorizar la tuberculosis como pilar fundamental de la seguridad sanitaria y la cobertura sanitaria universal.
Tuberculosis
en el Perú
Perú es uno de los 30 países con tasas altas de
Tuberculosis Multidrogo Resistente (TBMDR) en el mundo, ante lo cual, a través
de la Dirección de Prevención y Control de la Tuberculosis del Ministerio de
Salud, se sigue fortaleciendo de manera sostenida las acciones de prevención,
diagnóstico temprano y tratamiento integral. El Ministerio de Salud reportó
avances importantes en el diagnóstico oportuno de casos, con más de 249 mil
pruebas moleculares realizadas durante el 2024-2025, lo que significa un
incremento del 250% de capacidad respecto al año anterior (4).
A través de 137 equipos de biología molecular, implementados en todo el país, se está detectando casos de forma más rápida y precisa, e identificando de forma oportuna aquellos que presentan resistencia a los medicamentos, para aplicar los tratamientos más adecuados y efectivos (4).
En conclusión, la tuberculosis ya no es una enfermedad del pasado, es una prueba del presente sobre nuestra capacidad de actuar con decisión. Hoy contamos con tecnología, evidencia y conocimiento suficiente para cambiar su curso. Lo que falta no es ciencia, es voluntad política, inversión sostenida y liderazgo sanitario. Acabar con la tuberculosis no es una opción: es una responsabilidad ineludible con la vida.
Enlaces de
interés
1. https://invdes.com.mx/ciencia-ms/robert-koch-padre-la-microbiologia-medica-moderna/
2. https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1905/koch/biographical/
3. https://www.who.int/news/item/24-03-2026-who-recommends-new-diagnostic-tools-to-help-end-tb
